Mark Twain, pseudónimo de Samuel Langhorne Clemens, (1835-1910) foi um importante escritor americano, jornalista e humorista, recordado sobretudo pelas suas observações críticas, e como criador dos imortais Tom Sawyer e Huckleberry Finn. Nasceu em Florida, Missouri, e ainda bebé mudou-se para a cidade ribeirinha de Hannibal, no mesmo Estado. Foi baseado nesse local que mais tarde viria a inspirar-se para algumas das suas obras mais conhecidas, em especial As Aventuras de Tom Sawyer.
Após a morte do pai que deixa a família com pesadas dívidas, junta-se ao jornal que o irmão mais velho tinha fundado e inicia a sua carreira de jornalista. Demasiado tentado pela proximidade do rio Mississípi, acaba por enveredar pela carreira de piloto de barcos a vapor, mas o início da Guerra da Secessão termina com o tráfego comercial fluvial e decide então tentar outro modo de vida. Chega a ser voluntário do exército, procura ouro no Nevada, torna-se lenhador e é jornalista antes de iniciar a sua carreira literária. Acaba por se instalar no Connecticut e é aí que escreverá a sua obra-prima As Aventuras de Huckleberry Finn. Nesse local reside durante dezassete anos como um autor popular e bem-sucedido. Permanecendo uma figura conhecida até à sua morte, em 1910, torna-se famoso não apenas pelas suas obras mas também pelo seu habitual fato branco, farto bigode e enorme cabeleira branca.
Nas palavras de William Faulkner, «O primeiro escritor verdadeiramente americano, e todos nós apenas os seus herdeiros.»
