© Luísa Barragon
Artur Pestana nasceu em Benguela, Angola, em 1941, onde cursou o Ensino Secundário. Partiu para frequentar a Universidade, em Lisboa, em 1958. Por razões políticas, em 1962, saiu de Portugal para Paris e seis meses depois para a Argélia, onde se licenciou em Sociologia, ao mesmo tempo que trabalhava na representação do MPLA (Movimento Popular de Libertação de Angola) e no Centro de Estudos Angolanos, que ajudou a criar.
Em 1969 foi chamado a participar na luta de libertação angolana, em Cabinda, tendo então adoptado o nome de guerra de Pepetela, que mais tarde viria a utilizar como pseudónimo literário. Em Cabinda foi simultaneamente guerrilheiro e responsável do sector da educação.
Em 1972 foi transferido para a Frente Leste de Angola, onde desempenhou a mesma actividade até ao acordo de paz de 1974 com o Governo português.
Em Novembro de 1974 integrou a primeira delegação do MPLA que se fixou em Luanda, desempenhando os cargos de Director do Departamento de Educação e Cultura e do Departamento de Orientação Política.
Em 1975, até à data da independência de Angola, foi membro do Estado-Maior da Frente Centro. No mesmo ano, participou na fundação da União de Escritores Angolanos.
De 1976 a 1982, foi vice-ministro da Educação, passando posteriormente a leccionar Sociologia na Universidade de Luanda. Tem desempenhado cargos directivos na União de Escritores Angolanos. Actualmente é Presidente da Assembleia-Geral da Associação Cultural “Chá de Caxinde” e da Sociedade de Sociólogos Angolanos.
Foi galardoado com os seguintes prémios:
Prémio Nacional de Literatura de 1980, pelo romance Mayombe.
Prémio Nacional de Literatura de 1985, pelo romance Yaka.
Prémio especial dos críticos de S. Paulo (Brasil) de 1993, pelo romance A Geração da Utopia.
Prémio Camões de 1997, pelo conjunto da obra.
Prémio Prinz Claus (Holanda) de 1999, pelo conjunto da obra.
Prémio Nacional de Cultura e Artes de 2002, pelo conjunto da obra.
Prémio Internacional de 2007 da Associação dos Escritores Galegos.
